Voilà certainement
une grande famille de plantes à fleurs que l'on
côtoie souvent, mais que l'on connaît peu. Cette famille comprend
lesDieffenbachia et les Agloenema, bien connues comme plantes d'intérieur
et le petit-prêcheur (Arisaema), plante remarquable des sous-bois. |
Les Orchidées
représentent la plus grande famille du Jardin botanique
de Montréal et forment sûrement l'une des collections vedettes les
plus spectaculaires. |
Les Gesnériacées
forment un groupe de plantes à fleurs intéressant à la
fois du point de vue horticole et botanique. Les horticulteurs les recherchent pour leurs fleurs aux couleurs et aux formes spectaculaires. Les botanistes les étudient pour les adaptations à la vie tropicale qu'elles présentent, particulièrement au niveau de l'appareil reproducteur. La famille des Gesnériacées compte 126 genres et environ 3 000 espèces. La plupart des Gesnériacées se rencontrent dans les forêts ombrophiles tropicales. Mais on trouve des Gesnériacées qui supportent un climat tempéré au Chili, en Nouvelle-Zélande, dans l'Himalaya, au Japon et dans le sud de l'Europe (Péninsules balkanique et ibérique). Certaines espèces, comme Ramonda myconi qui pousse dans les Pyrénées, peuvent même tolérer une couverture de neige. |
Qui n'a
pas été impressionné par les couleurs métalliques
de certains bégonias Rex, par la floraison annuelle des bégonias
des jardins ou par le vert feuillage des bégonias des maisons? Le genre Begonia, avec ses 1 000 espèces, représente 99% de la famille des Bégoniacées (ou Begoniaceae). Les genres Symbegonia et Hillebrandia font également partie de cette famille. Le genre Symbegonia compte 12 espèces, toutes originaires de la Nouvelle-Guinée. Hillebrandia ne comprend qu'une seule espèce, Hillebrandia sandwicensis, qui ne se rencontre que dans quelques-unes des îles d'Hawaï. Les possibilités ornementales des bégonias ont été reconnues très tôt par les horticulteurs. En effet, depuis les deux cents dernières années, différentes espèces de bégonias cultivées ont donné naissance, grâce à la sélection artificielle, à plus de 10 000 hybrides et cultivars. |